C’est le Chicago Blues Summer qui ouvre la soirée ; ce groupe réunit à la fois des espoirs et des piliers du Chicago blues. Côté étoiles montantes, ce sont le chanteur-guitariste Stephen Hull et la chanteuse Sheryl Youngblood qui prennent la lumière. Ils sont accompagnés de musiciens expérimentés de la scène blues de Chicago, au premier rang desquels le claviériste et organiste Johnny Iguana, complété du guitariste Giles Corey, du bassiste Creenciano Cruz et du batteur Victor Reid.
C’est en quartet que Stephen Hull ouvre le set avec un instrumental où s’impose l’orgue de Johnny Iguana, accompagné par le power trio Hull, Cruz, Reid. Autre instrumental, placé cette fois sous le signe de la guitare de Stephen Hull, se vautrant dans un grand bain de Chuck Berry. Stephen Hull fait enfin entendre sa voix et culminera dans une saignante reprise de Caldonia de B.B. King, bien servie par tout le quartet qui assure grave.
Stephen Hull s’efface pour laisser la place à la chanteuse Sheryl Youngblood, accompagnée de son guitariste attitré Giles Corey. Avec sa voix puissante venue du gospel, la chanteuse s’empare immédiatement de la scène, venant solliciter et stimuler le public qui n’attend que ça. Très à l’aise, elle affronte de grands classiques comme Think d’Aretha Franklin. En hommage à Jean-Pierre Vignola, que Jean-Paul Boutellier avait tenu à honorer juste en préambule de la soirée pour son soutien sans faille à Jazz à Vienne, Sheryl Youngblood lui dédie un medley de Sam Cooke, citant A Change Is Gonna Come et You Send Me.
Pour finir ce set de cinquante minutes, tout le monde se retrouve autour d’une reprise de l’immortel Got My Mojo Working de Muddy Waters.
Rien de nouveau, certes, mais une très belle manière, efficace, de lancer une soirée blues.
