Ce 18 août 2026, c’est dans la grande salle de L’Europe que le pianiste Benny Green se produit en solo. La formule est ici inhabituelle, mais le programmateur et pianiste Philippe Martel a insisté pour que ce grand pianiste de jazz, qui a joué avec les Jazz Messengers d’Art Blakey ainsi qu’avec de grands noms tels que Freddie Hubbard, Christian McBride et Diana Krall, puisse bénéficier de cet environnement pour se produire et présenter au public l’étendue de son talent pianistique.
Influencé par de grands pianistes tels qu’Oscar Peterson, avec lequel il a enregistré un album en duo, Thelonious Monk, McCoy Tyner et Bud Powell, il joue sur un magnifique piano Steinway, avec un éclairage minimaliste qui ne facilite pas le travail du photographe.
Le set commence par Naturally, une composition de Benny Green. Seul sur scène, il fait pourtant vivre le swing : la tension monte au fur et à mesure que le morceau se déploie, le phrasé devient de plus en plus riche, et Benny Green fait sonner le piano avec une remarquable intensité.
Le set se poursuit avec Seoul Station, qui comprend un passage en ragtime, puis avec Cedar Would, de Benny Green. Une magnifique interprétation de ‘Round Midnight est suivie d’un blues dans la plus pure tradition.
Les autres titres, composés par Benny Green ou par d’autres, s’enchaînent sans que l’on se lasse de la seule présence du piano sur scène. Le phrasé riche, les changements de rythme et de style, les citations d’autres thèmes, les mélodies, les nuances, le son du magnifique Steinway : tout est là pour faire de ce concert un moment unique. Benny Green nous fait voyager dans son univers pianistique, pour le plus grand bonheur du public présent, qui l’applaudit longuement.
